――ダンス界で活躍されている中で、大学進学を目指したのは何故ですか？

20歳後半の頃、ダンス大会に出場するためにニューヨークと日本を行き来し、ダンスでも少しずつお金を貰えるようになり、アポロシアターのステージにも立たせていただきました（2016年に出演した時の動画はこちら）。でも実はダンス界って、アンダーグラウンドで活躍するダンサー同士の即興バトルで勝つことが重視されてたりするんです。

僕も出場して仲間から認めてもらっていたんですが、審査員がバトルの優劣を決める感じが肌に合わないと思うようになりました。もちろん、そうしたダンス界に馴染めなかった理由は自分の技術力のなさもありますが、徐々に練習に力が入らなくなりダンスから離れたいと思うようになりました。

――素直に楽しめなくなってしまったのですね

高校時代にのめり込んでいたバスケットの練習を思い出して、あの時のような練習の積み重ねができているのか、とか???。今も自分の行動の判断基準になっていると思います。

取り戻した表現者としての熱量

――大学では、どうして「美術」を学ぼうと？

僕にダンスを教えてくれた先生の一人が美大出身で、物事の追求の仕方とか、踊りの表現が芸術的だったんです。だからその追及方法や芸術的感覚というものが美大で得られるものなのかなと思ったことが、美大の存在を知る最初のきっかけでした。

今までの場所からなるべく遠く離れた場所に行ってみようと思っていた時、母親がこの大学のことを教えてくれたこともきっかけの一つでした。そして今自分がいる総合美術コースの「社会と人をアートでつなぐ」というコンセプトに興味を持ちました。

――芸工大ではどんな出会いが？

この大学では「好きだから絵を描く」みたいな熱量を素で持っている友人たちとの出会いがありました。友人たちのそういうところをとても尊敬しています。僕もダンスはすごく好きでずっとやってきたのですが、何時からか、「結果を出さなくては」という思いが強くなっていたのかもしれません。そのことに気が付き、忘れていた感覚を思い出して自分を見つめ直すきっかけになりました。

教授たちもフレンドリーで、話しをしていて楽しいです。僕は、周りの友達にすごいって言ってもらいたくてダンスをやっていたようなところがあったんですが、ダンサーたちにしか見てもらえずダンス界の評価しかなかったので、自分は大したことないと思っていたんです。でもここに来て、「ニューヨーク行ってたの？紅白出たの？すごいね！」と肯定してもらえてうれしかったです。

あと、芸工大に来るまでは美術をなめくさっていて「デッサン」の意味も分からなかったくらいですが（笑）、授業を通して課題として与えられて取り組むものでも夢中になれるものがあることを知りました。こんなに熱中したのはダンスや高校時代のバスケットボール以来の体験でした。

――作品制作用のアトリエも、仲間と作っているそうですね

はい。空き家を探してリノベーションしているところです。この空き家を探す時、自分が住んでいる町内でチラシの投げ込みで見つけたんです（笑）。町内会長さんにまずは相談しようと思って探していたら、町内の人にチラシの投げ込みを勧めてもらいました。

持ち主の方にも自由に使っていいよと言っていただいたので、芸術学部の仲間たちと改装しながら使用しています。借り始めた当初は週末はダンスの練習で東京、平日は大学の授業とアトリエのリノベーション作業をしたりしていました。

横田さんがアトリエで制作した作品。「総合美術演習1」の授業にて。「手から生まれる形」を課題に、自身が決めた同じ行為を繰り返し、形態の面白さ、自身の身体性の変化、空間の変化を言語化する。

「?然とつながる」をコンセプトに

――9月から蔵王でフリースペースをオープンしようとしていますね。

そうなんです。今はフリースペース やギャラリーとしてプレオープンして週末に活動していますが、9月のグランドオープンに向けて、カフェ機能をプラスしたり、ワークショップやトークショーを開催する場所にしたり、色々な人が気軽に立ち寄れるような様々なフックを作っています。

大学１年生の頃から、自宅から６時間かけて蔵王に登ったりして何度か通っていたんですが、自分たちが楽しめる場所がなくて、足湯にちょっと入って帰る感じでした。

でもある時、総合美術コース1～3年生の合同演習で、「ラウンドテーブル」という様々な仕事をされている方をゲストで招いて対話する授業で、蔵王温泉の老舗旅館「タカミヤグループ」社長の岡崎博門（おがざき?ひろと）さんと出会いました。

何度かお話しさせていただくなかで蔵王への思いを伝えたところ、今の場所を提供してくださいました。これまで自分のアイデアにあまり自信がなかったのですが、僕のアイデアを「面白いね！」と言って任せてくださることが素直にうれしかったし、自信になっています。

店舗内の椅子やテーブルは横田さんが友人たちと全て制作。壁との色合いも統一感がある。道行く人々が気軽に入ることができ、店内からは目の前のゲレンデをゆっくり眺められる。

――今、具体的に決まっていることはありますか？

蔵王の岡崎さんと、宮城や山形で蔵王に特化した地域プロデュースを手掛けている「株式会社LABEL LINK（レーベルリンク）」の竹 直也（たけ?なおや）さん（同社代表取締役社長 ）ともミーティングを重ねながら、9月のオープンに向けて話し合いを進めています。

蔵王温泉街は、オフシーズンや悪天候での楽しみ方が限定されていて、若年層があまり来ないという課題があるので、若者が楽しめる場所や、滞在しやすい空間を考えています。

将来的には、ダンスや音楽のイベント、学生たちの作品展示?販売なども考えています。ダンスのような積み重ねがない新しいことに挑戦していて、運営や経営について考えるのは大変ですが、未知のことを頑張るのが好きなので今は楽しさのラインがこれまでで過去最高です。僕の新たな原動力になっています。これを持続させていくことができれば大きな自信につながると思います。

――臆せず自らアプローチして、自分のやりたいことを実現している感じですね。

周りの人からよく言われます。僕としては人と普通にコミュニケーションしているだけなんですけどね（笑）。でも今があるのは、高校の頃の部活動で自分の自信を砕かれて挫折し、その後もそれについての教えを乞うことができなかった経験と後悔があるからかもしれません。自分で考えて動く事の重要性を体感しながら学んでいます。?

――横田さんによって、蔵王での活動はどんなものになりそうですか？

友人たちはよく「楽しいからつい来ちゃう」と言ってくれるんです。寝る間も惜しんでここ（蔵王）に来てくれる友人たちが周りにいてくれてすごくうれしいし、楽しい事がたくさん起こりそうだなと思っています。こういう場所を蔵王にどんどん増やしていきたいです。

カフェをオープンさせるために店舗内のテーブルやイスを制作。横田さんの友人たちが学科?コースを超えて集まる。

諸々の設備を整えるためのDIYや、ワークショップの企画運営方法、カフェのメニュー開発、ギャラリーの機能確立、アーティストとのコンタクトなどやることが盛りだくさんですが、自分の知識と経験値も高める必要があると思っています。

地域の人たちとも関わりを深めて、僕が蔵王にフラッと遊びに来た時に「あ、横田くんこんにちは?！」って声を掛けてもらえたらとても幸せなことだなと思っているので、そこを目指しています。

ダンス界から芸術大学へ、そしてアートを学びながら地域で活動。振り幅が大きい転換点が幾つもあって、「君はなぜそれをやっているの？」と聞かれることもあったそうです。でもその答えは「自分に忠実だった」結果なのだとお話しを伺いながら感じました。

惰性ではない自分らしいあり方を追求する視点は、表現者としてのクールな一面をつくっています。でも実際にお話してみると底抜けな笑顔で話してくれる自虐ネタが超面白い。その両面を持っている横田さんだからこそ、身近な日常から「おもしろい」を抽出して「かたち」にできるのだと思います。互いにリスペクトし合える仲間たちと作る「PALETTE」のオープンを楽しみにしています。

（取材：企画広報課?樋口）

ワールドカフェ「PALETTE」
住所：山形県山形市蔵王温泉940?5（Google Map）
営業時間：10:00～18:00
営業日：土曜日、日曜日のみの営業

横田勇吾さん

instagram

Twitter

美術科?総合美術コースの詳細へ